はじめに

乳がん骨転移は、乳がん患者の生命予後や生活の質（QOL）に大きな影響を与える重篤な合併症です。骨転移は、乳がん患者の15〜20％にみられ、特にエストロゲン受容体（ER）陽性の乳がん患者で発生しやすいとされています。骨転移の早期発見と治療が重要であり、患者の症状や転移範囲に基づいた個別化された治療が求められます。

骨転移の診断

1. 診断の重要性

乳がんが骨に転移すると、痛み、病的骨折、脊髄圧迫、血中カルシウム濃度の上昇など、さまざまな合併症が発生します。これらの症状は患者のQOLに大きな影響を与えるため、迅速かつ正確な診断が求められます。

2. 診断方法

骨転移の診断には、以下のようなイメージング技術が主に使用されます。

• 骨シンチグラフィ：全身の骨の状態を評価するために有用で、放射性トレーサーを使用して骨転移を検出します。感度が高いため、初期診断に頻用されますが、他の病変と骨転移の鑑別が困難な場合があります。
• X線：病的骨折や骨破壊の評価に適しており、進行した骨転移の診断に役立ちますが、感度が低いため、初期の転移検出には不向きです。
• CT（コンピュータ断層撮影）：骨の詳細な画像が得られ、骨破壊の進行状況や脊椎圧迫のリスク評価に役立ちます。
• MRI（磁気共鳴画像）：骨髄や軟部組織への転移評価に適しており、脊髄圧迫のリスクがある場合に特に有用です。
• PET-CT：放射性トレーサーを用いて全身の転移を評価でき、特に広範囲にわたる骨転移や他の臓器転移の有無を同時に確認できます。

3. バイオマーカー

骨代謝を反映するバイオマーカー（例：血清アルカリホスファターゼ、カルシウム、N-テロペプチドなど）も、骨転移の進行評価や治療効果のモニタリングに使用されます。

骨転移の治療

骨転移の治療は、痛みの緩和、骨折や脊髄圧迫の予防、病状進行の抑制を目的とします。治療法は、以下のように分類されます。

1. 薬物療法

• ビスホスホネート：骨吸収を抑制する薬であり、ゾレドロン酸やパミドロン酸が一般的です。骨痛や骨折リスクの軽減に効果がありますが、腎機能障害などの副作用に注意が必要です。
• デノスマブ：RANKリガンド阻害薬であり、骨吸収抑制効果が強く、特に腎機能に配慮が必要な患者に適しています。
• 化学療法：乳がんの進行に対する治療であり、骨転移に対する直接的な効果は限定的ですが、全身の腫瘍縮小に伴い骨転移の症状緩和に寄与することがあります。
• ホルモン療法：ER陽性乳がんの骨転移に効果があり、タモキシフェンやアロマターゼ阻害薬などが使用されます。
• 放射線療法：局所的な痛みを緩和するための効果が高く、骨折リスクが高い場合や脊髄圧迫が懸念される場合に有用です。

2. 放射線療法

局所的な骨転移の痛みを緩和し、骨折リスクを軽減する目的で使用されます。特に脊椎や四肢の骨転移に対して行われ、疼痛管理や骨の安定化に役立ちます。放射線治療は、1回の大線量照射（シングルフラクション）と複数回の照射（マルチフラクション）に分かれ、患者の状況に応じた治療計画が立てられます。

3. 外科的介入

骨折が予想される場合やすでに骨折している場合、または脊髄圧迫が生じている場合には、手術が考慮されます。外科的治療により、病的骨折の固定や骨の安定化を図り、QOLを向上させることが可能です。

4. 緩和ケア

乳がん骨転移患者のQOLを向上させるために、痛みの管理や心理的なサポートが不可欠です。緩和ケアは、疼痛緩和薬、心理的支援、リハビリテーションを含み、患者が日常生活を快適に送るための支援を提供します。

治療方針の決定

乳がん骨転移の治療方針は、患者の年齢、体力、転移の範囲、他の臓器への転移の有無、全身療法に対する反応性など、多くの因子を考慮して決定されます。多職種連携のもと、患者個々のニーズに応じた治療計画が立てられ、定期的に治療効果の評価と再検討が行われます。

予後とQOLの向上

乳がん骨転移は完全な治癒が困難な場合が多いですが、適切な治療と管理により、患者のQOLや生存期間の改善が期待できます。骨転移による疼痛管理、骨折予防、日常生活の質の向上を図ることが治療の最終目標となります。

おわりに

乳がん骨転移の診断と治療は多岐にわたり、患者一人ひとりの症状と進行度に合わせた個別化医療が求められます。早期の診断、適切な薬物療法や放射線療法、必要に応じた外科的介入、緩和ケアの導入によって、患者のQOLを支えながら病状の進行を遅らせることが可能です。今後、骨転移に対する新しい治療法や、予後を改善するアプローチの開発が期待されます。