乳がん術後フォローアップとしての腫瘍マーカー検査の意義について

乳がん術後のフォローアップでは、患者の再発や転移の早期発見、術後治療の効果判定、患者の安心感の確保が重要な目的となります。その中で、腫瘍マーカー（CEA、CA15-3、NCC-ST-439など）の測定は、乳がん特有のモニタリング手法として重要な役割を果たします。本稿では、乳がん術後のフォローアップにおける腫瘍マーカー検査の意義について説明します。

1. 腫瘍マーカーとは

腫瘍マーカーは、がん細胞やそれに関連する組織が産生する物質で、血液や体液中で検出されます。乳がんに関連する主要な腫瘍マーカーとして以下が挙げられます：

• CEA（Carcinoembryonic Antigen）
  • 主に消化器系がんで用いられるが、一部の乳がん患者でも上昇することがあります。
• CA15-3（Cancer Antigen 15-3）
  • 乳がんに特異性が高く、再発や転移のモニタリングに広く使用されています。
• NCC-ST-439
  • 乳がんを含むいくつかのがんで利用され、再発や転移の監視に用いられます。

これらのマーカーは、単独ではなく、他の検査や診断ツールと併用することでその有用性が最大化されます。

2. 腫瘍マーカー検査の意義

(1) 再発や転移の早期発見

乳がんの術後フォローアップの主要な目的は、再発や転移の早期発見です。腫瘍マーカーは、特に無症状期の患者で再発や転移を示唆する重要な指標となることがあります。

• 再発・転移の特徴：乳がんの再発は局所再発（手術部位や周辺リンパ節）と遠隔転移（骨、肝臓、肺、脳など）に分けられます。
• CA15-3の役割：CA15-3は、特に骨転移や肝転移で上昇することが多いとされています。そのため、術後にこのマーカーの動向を追うことで、再発の可能性を早期に把握できます。
• CEAの補助的役割：CEAは特異性が低いため、乳がん単独の指標としては用いにくいですが、CA15-3と組み合わせることで診断精度が向上します。

(2) 術後治療の効果判定

腫瘍マーカーの動向は、術後治療（化学療法、ホルモン療法、放射線療法など）の効果判定にも有用です。

• 治療効果のモニタリング：術後治療中に腫瘍マーカーの値が低下する場合、治療が奏功している可能性が示唆されます。一方で、値が上昇した場合、治療の再評価や変更が検討されることがあります。
• 治療終了後の評価：術後治療終了後も、腫瘍マーカーを定期的に測定することで、再発リスクのモニタリングが可能です。

(3) 術後経過観察と患者の安心感

術後の腫瘍マーカー検査は、患者にとって安心感を提供する重要なツールとなります。特に、術後の経過観察期間中に腫瘍マーカー値が正常範囲内にある場合、患者は心理的な安定を得ることができます。

3. 腫瘍マーカー検査の限界

(1) 感度と特異性の問題

腫瘍マーカー検査には感度と特異性に限界があります。

• 乳がんの早期段階では、腫瘍マーカーの値が正常範囲内であることが多く、検査の有用性が限定されます。
• 値が上昇しても、乳がんの再発や転移以外の要因（炎症、良性疾患、他のがんなど）が原因である場合があります。

(2) 過剰診断のリスク

腫瘍マーカー検査だけに頼ることで、過剰な画像検査や不要な治療が行われるリスクがあります。これにより、患者に不必要な負担がかかる可能性があります。

(3) 単独診断としての不十分性

腫瘍マーカーは単独での診断には不十分であり、臨床症状や画像診断、その他の血液検査と組み合わせる必要があります。

4. 腫瘍マーカー検査とガイドライン

日本乳癌学会やNCCNガイドラインでは、腫瘍マーカー検査の使用は補助的な役割として位置づけられています。

• ガイドラインでは、術後フォローアップにおいて腫瘍マーカー測定を必須とせず、臨床症状や画像診断を重視することが推奨されています。
• 腫瘍マーカーの異常値が検出された場合でも、CT、MRI、PETなどの画像検査による確認が必要です。

5. 実臨床における腫瘍マーカー検査の活用

腫瘍マーカー検査は、再発や転移が疑われる場合や治療効果のモニタリングの際に特に有用です。また、患者ごとに腫瘍マーカー値の基準や変動パターンが異なるため、個別化医療の観点からも重要な情報を提供します。

6. まとめ

乳がん術後のフォローアップにおける腫瘍マーカー検査（CEA、CA15-3、NCC-ST-439など）は、再発や転移の早期発見、治療効果の判定、術後の経過観察において一定の意義があります。ただし、その限界を理解し、他の診断手法と併用することで、過剰診断や不必要な検査を回避することが重要です。

腫瘍マーカー検査を適切に活用することで、患者の治療成績を向上させるとともに、術後の安心感を提供できる可能性があります。そのためには、医師と患者の密接なコミュニケーションを通じて、検査結果を総合的に評価することが不可欠です。